都営大江戸線の牛込柳町駅から牛込神楽坂駅までの界隈は、別名「フレンチ激戦区」といわれているエリアだ。フレンチと一口に言っても、ビストロやブラッスリー、そしてレストランなどさまざまな形態があり、それぞれ料理や店の趣きも随分と違ってくる。
この「ル・デッサン」、その名の通り真っ白いキャンバスに絵を描く-デッサンするように料理が描かれて出てくる。ここは正真正銘のフレンチレストランなのだ。ただし「リーズナブルで気軽に楽しめるフレンチを」というマダムからのメッセージなのでご安心を。
オーナーシェフの増田氏は青山の「ポワロ」でシェフとして修行の後、この地での独立。2003年8月にオープンして以来、ずっと予約なしではなかなか味わえないほどの人気店だ。
「本来でしたらお料理の写真とかもあればいいのでしょうが」と、あくまでも旬のものにこだわり固定されたイメージを嫌う。まずはスケッチブックに描かれたメニューを開いてオーダーをする。料理が来るまでわくわく想像しながらその瞬間を待つ。そして料理がテーブルにサーブされたその時。そうその時、ゲストの期待をものの見事に素晴らしい方向に裏切る、これが「ル・デッサン」の魅力なのだ。
もちろん、本格的な楽しみはスタートしたばかり。最後のドルチェまでその期待は裏切らない。

「ぜったい予約でないとダメと言うわけではないのですが、こじんまりとした店内ですので確実なのはご予約入れていただいた方が」と、マダムと呼ぶには控えめで清楚な感じの奥様。「野菜のテリーヌは好評をいただいております」と、料理の写真が撮れない当方に対する気遣いか。
2人テーブルが5席、4人テーブルが1席、糊がきいた白のクロス、壁にはシェフである増田氏の描いたデッサン画、シンプルで上質なインテリア。

全てが料理のための演出のような舞台、いえキャンバスのようだ。
さて「今夜は気取って気軽にフレンチを」のひと時には、是非ル・デッサンを。期待は素晴らしく裏切られるでしょう。
ル・デッサン
住所:東京都新宿区原町2-6-7 ハイツエムエス1F
電話:03-3353-2223
営業時間:12:00~13:00 18:00~21:00
定休日:水曜日 第3火曜日
メニュー例
ランチ…1,950円 2,800円
コース…夜のみ 4,300円 5,500円